Irish Richard

Fideles au bon adage "On prend les memes et on recommence", nous sommes partis pour ce premier week-end de Mai avec nos amis de Dublin Charlotte et Adrien (et Marin cette fois!) sur la Peninsule Ard, tres jolie presqu'ile situee a quelques kilometres au sud de Belfast. Nous sommes tombes sous le charme de cet endroit cet hiver...et le B&B de Mrs Heather Bell n'a pas trouve de loyale concurrence depuis que nous vivons en Irlande. Pour un peu, l'affection et la gentillesse de cette Irlandaise du Nord remplaceraien t presque celles de nos grands-mamans et on se sent chez elle comme chez nous !
Il n'y a pas grand chose a faire sur cette peninsule a part se promener sur les bords de mer a pied, longer la cote en voiture et si le temps le permet siroter un verre sur une terrasse-vue sur mer. Il y a toutefois l'incontournable propriete de la famille des Stewart (de 1744 a 1959) avec son magnifique jardin d'inspiration italienne et presqu'exotique, grace au micro climat local (parait-il!). Et puis, nous sommes retournes a Belfast pour voir le phenomene artistique et politique des "Murals", qui eclata au debut des annees 80 avec les greves de la faim. Peints sur les pignons des maisons les mieux placees, dans le quartier Ouest et tres industriel (donc pauvre) de Belfast, ces fresques exprimaient la solidarite d'une rue, d'un quartier envers les grevistes de la faim. C'etait un encouragement a soutenir et a renforcer leur lutte pour leur statut politique. En outre, devenant populaires dans le monde entier, ces murals furent aussi un exemple du puissant sentiment national qui soudait la communaute republicaine d'Irlande. Souvent comparees aux fresques de New York et de Los Angeles, ces peintures sont des ecoles educatives et artistiques pour les jeunes d'aujourd'hui. C'est un temoignage vraiment bouleversant de l'histoire irlandaise mais on ne s'y attarde jamais trop longtemps car ce quartier populaire et avouons-le, carrement glauque, de Belfast est encore bien tendu...

Se mettre dans la peau d’un(e) Irlandais(e) d’antan et vivre son quotidien dans un petit(tout petit) cottage traditionnel à toit de chaume.

La vie se résume à peu de choses.

Retour aux sources. Loin de la Wi-Fi et autres tentations électroniques. Au milieu des crinières des chevaux et de la laine des moutons, derrière le « Mamore Gap » et devant l’écume blanche de la mer.
Quel bien être !
Pas de bruit - plus de bruit, le calme avant la tempête, la lumière éblouissante du soleil perçant.
Quelques minutes d’apaisement.
La blancheur éclatante d’une Vierge accrochée à son roc. Celle de la chaux des habitations qui indique au passant, aveuglé par les ténèbres, qu’il n’est pas seul. Qu’il ne l’est plus.
     Le crépitement de la tourbe dans la cheminée, le souffle du vent dans les fenêtres à guillotine, le craquement des poutres de bois.
Ce ciel si bas, si changeant et parfois si noir, allait-il nous tomber sur la tête ?
L’odeur d’une soupe chaude, le bruit des pages de nos romans, la respiration d’un enfant dormant comme un ange …
Le bonheur de se retrouver là, en cette fin octobre 2008, tous les 3 pendant 3 jours, perdus dans ce Donegal austère et rude, situé a l'extreme Nord de l’Irlande, ou nous étions seuls. Authenticite de la Vie. Vivre d’amour et d’eau fraiche. Très simplement.

 Vous pensez peut-être "exotisme et grosse chaleur" en regardant ces photos...
Eh bien figurez vous que vous êtes sur la terrasse de notre hotel à Waterville, petite ville balnéaire située au Sud-Ouest de l'Irlande. C'est difficile à croire mais c'est bien une région paradisiaque que nous avons découvert le week-end dernier avec Adrien et Charlotte, amis français et dublinois.
Le Ring of Kerry est la plus populaire des péninsules irlandaises...et pour nous la plus belle région que nous ayons visitée jusqu'à présent. Les vallées verdoyantes succèdent à des landes immenses descendant sur des kilomètres vers des criques de sable blanc et des lagunes aux eaux turquoises.
Balades ensoleillées le long des falaises ou des criques, baignade divine dans une eau - on l'avoue - encore un peu frisquette, balades paisibles dans le Parc National de Killarney (capitale du Comté du Kerry) et dans les villages de la cote , sans oublier une merveilleuse degustation culinaire de produits de la mer tels que turbots ou homards pour nos diners entre amis...Le Kerry, un petit coin de paradis... si, si, il faut le voir pour le croire !

Un poète a pu dire : "on se croirait aux premiers jours de la planète, tant la nature a gardé son aspect primitif par ses roches amoncelées, ses lacs semés d'îles, ses coulées sinueuses, ses falaises escarpées, ses tourbières..." Cette citation résume à elle seule le Connemara.

Qui sait pourtant que partout ici les gens furent contraints, pour 10 pence par jour, d'éléver ces petits murs de pierre pour ne pas crever de faim? Terre rocailleuse et dépouillée, la terrible beauté du Connemara cache bien des souffrances muettes. 

Cette région de l'Irlande de l'Ouest est surprenante par ses brusques changements d'aspects, ses brusques changements de climat, ses brusques changements de couleurs...Pas grand chose de commun, en effet, entre les fjords des Twelves Bins, les falaises où la mer se déchaine tant qu'elle peut près de Clifden, les criques sauvages inondées d'une eau turquoise, les vastes bocages verts de gris autour de Cong, la quiétude des lacs immobiles où le temps semble s'être arrêté et les sombres et granitiques abbayes ou châteaux médiévaux, vestiges de la servitude des paysans catholiques...

Tout au long de notre périple, aucune âme qui vive à l'horizon, à croire que le Connemara n'est habité que de vaches brunes et de moutons à têtes noires. Il fallait rentrer dans les pubs pour se rendre compte que cette région est peuplée et que ses habitants sont marqués, marqués par la rudesse du climat et la pauvreté des lieux (80% des terres sont incultivables), aussi surement que par l'héritage historique et social laissé par les générations d'antan. Ces Irlandais là n'avaient à l'époque qu'un mot d'ordre pour suvrivre : le sacrifice...

C'était beau, c'était émouvant, c'était surprenant.
Mais c'était aussi Pâques en famille avec Adrien, c'était de bons moments partagés entre nos discussions profondes et nos silences d'hébétude, c'était de joyeux rires et de la tendresse avec Joséphine, c'était le Connemara...